第63回 「ちいさな」はなし
「どうして、日本語にはイ形容詞とナ形容詞があるの？」という質問が出たらどう答えるのか。「どうして、動詞に�儀燭鉢況燭�あるの？」も同様だ。
後者については、この数年来、思いつくたびに文献（日本語史など）を眺めているが、まとまった見解に出会ったことはない。（あるいは、まだ解明されていないのか）。前者については、筆者としての見解で、「イ形容詞は、もともとの形容詞で、動詞が動作を示すのと対照的に状態を示す。ナ形容詞はさらに表現の多様化を求めて、名詞の形容詞化をおこなったもの、だから、どんな名詞でもナ形容詞となりうるが、現実にはその時代に使用頻度の多い名詞しか、形容詞化しない。」といったことを、学習者のレベル、ニーズに合わせて説明するつもりだが、未だ、その機会がない。
いわゆる日本語文法書には、「HOW」は満載されているが、「WHY」はかけらもない。
これが、「日本語教育」用の文法に接触して以来の筆者の大いなる不満だ。これは、学習者の知的欲求に水をさすと共に、教師を見くびり、その活動の範囲を実務者・技能者の域に押し込めようとするものだ。
さて、本論に入って・・
これは、イ、ナ形容詞にからむものとして、最近実際にあった質問だが、「ちいさいとちいさなはどうちがうの？」というものであって、これについて、即座にどう説明したかはご想像にお任せするとして、（少し、間違った説明をしたので恥ずかしい）、文献に当ったり、自分で考えたりした結果をこの機会に発表して参考に供したい。ご批判も頂きたい。
１、まず、ちいさいがイ形容詞であるに対して、ちいさなはナ形容詞ではない。
その理由は、ちいさなを仮にナ形容詞とすれば、ちいさが語幹となり、「ちいさだ、ちいさに、ちいさな」と活用するはずであるが、そうならない。したがって、ナ形容詞ではない。
（筆者のナ形容詞の定義によると、ちいさは名詞でなければならないが、名詞ではない。したがって、ナ形容詞ではない。ということになる。）
２、では、ちいさなの品詞は何であろうか。活用がなく、もっぱら名詞修飾に用いられるので、連体詞に分類される。
３、「ちいさいとちいさな」とまぎらわしい言葉に「あたたかいとあたたかな」「やわらかいとやわらかな」「まっしろいとまっしろな」「こまかいとこまかな」などがあり、これらは、１のテストの結果、語幹を共有するイ形容詞とナ形容詞のペアであって、「ちいさい」組とは似て否なるものである。この語幹共有形容詞ペアは比較的多音節の語に多い。少なくとも語幹部分で３音節以上である。面白いのは、まっしろな、 まっくろな、 はあるが、しろな、 くろな はない。音節の数の影響なのか、それとも接頭語が付くことによって、語幹全体が名詞化により傾くからなのだろうか、よくわからない。
４、「ちいさいとちいさな」と同種のペアはほかにどんなものがあるか。広辞苑の範囲でいえば、他に「おおきいとおおきな」「おかしいとおかしな」のたった２つしかない。
（逆引き広辞苑の“ーな”を全数検査した結果）
５、これらの「形容詞、連体詞」ペアのうち、「ちいさいとちいさな」「おおきいとおおきな」の意味、用法の違いを考えてみたい。（両ペアは小と大の違いはあっても、相互に共通性があるものと考えられるから）
（１）ちいさい女の子
（２）ちいさな女の子
意味の違いは感じられない。どちらも、自然に聞こえる。
（３）手がちいさい女の子
（４）？手がちいさな女の子
どちらかといえば、（４）の方が不自然。（１）、（２）でちいさいのは女の子であるに対して、（３）、（４）ではちいさいのはその子の手であることが影響していると考えられる。つまり、連体修飾節の中の述語にはちいさなが来にくいのではないか。
６、（１）−（４）は物理的な大小をあらわしていた。この限りでは、多少の不自然さはあれ、言えないということはなかった。ところが、以下の文例では非文に近い用法が含まれる。
（５）＊昔のことはすっかり忘れて、おおきい顔をしている。
（６）昔のことはすっかり忘れて、おおきな顔をしている。
（６）の大きな顔は慣用句となっているともいえなくはないが、なぜ「おおきな」で慣用となったかを説明すべきと考える。
このペアにおける顔は、物理的な大でなく、傲慢な尊大ななどのナ形容詞で言い換えられるような、抽象的な大を表す場合だからというのが、正解と考える。
そういえば、一昔前はやった警句に、「ちいさな親切、大きなお世話」というのがあったし、「このちいさな一歩は人類の巨大な飛躍」（月に初めて着陸した宇宙船船長のコメント）もある。ここをおおきい、ちいさいとしたのでは様にならないだろう。
７、「やわらかいとやわらかな」の類似ペアの使い分けも、おおかたこんなところかと推測されるが、今回は検証しなかった。
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